انیمه Sword Art Online را می توان سبک متفاوتی از بین انیمه های ژاپنی دانست . در این انیمه زیبا ماجرا در آینده یعنی سال ۲۰۲۲ اتفاق می افتد . سالی که بشر پس از مدت ها تلاش موفق می شود تا تکنولوژی تولید کند که به وسیله آن می تواند انسان ها در دنیای مجازی قرار داده اما تمامی حس های انسان را نیز فعال نگه دارد . در این بین شرکت های بازی سازی به این سیستم روی می آورند و کنسولی با نام Nerve Gear ساخته می شود که در اولین روز شروع به کار آن ۱۰ هزار نفر وارد بازی و به رقابت با یکدیگر می پردازند . در این بین متوجه می شوند که امکان خروج از بازی امکان پذیر نیست و بعد از مدتی یکی از ناظرین بازی به آن ها اطلاع می دهد که در صورت شکست در این بازی ، کنسول مغز شما را منفجر و شما را خواهد کشت . تنها راهی که کاربران از این ماجرا نجات پیدا می کنند این است که بازی را تا انتها ادامه و پیروز آن بشوند .

یک سال از اتفاقات Sword Art Online گذشته و حالا Kikuoka از Kirito درخواست میکنه تا به بازی Gun Gale Online ملحق بشه که مخصوص سلاح های مرگه و این طور که به نظر میرسه مرگ تو دنیای مجازی مرگ تو دنیای واقعی رو برای بازیکنان رغم میزنه! Kirito بعد از ورود به بازی Sinon ملاقات میکنه کسی که بازی با طناب رو بهش آموزش میده و هر دو با هم یک تیم رو تشکیل میدند و وارد مسابقات Gun Gale Online با عنوان Bullet of Bullets میشند و اونجا Kirito با وجود این که یه تازه وارد به بازیه مهارت های فوق العاده ای رو از خودش نشون میده داستان همین طور ادامه پیدا می کنه تا این که Kirito پی به مرگ مرموز یکی از اعضای تیم قرمز به اسم Laughing Coffin میبره کسی که با SAO ارتباط داشته…

داستان با 30 هزار نفر بازيکن ژاپني که در دنياي بازي آنلاين فانتزي "حکايت قديمي" گرفتار شده‌اند، آغاز مي‌شود. چيزي که در گذشته دنياي سبک "شمشير و جادوگري" بود، حال دنياي واقعي است. "شيرو" کاراکتر اصلي، در کنار دوست قديمي‌اش "نائوتسوگو" و آدم‌کش زيبا "آکاتسوکي" ، سعي دارند خود را نجات دهند.

کیریتو در جنگلی عظیم و خارق‌العاده که درختانی عظیم‌الجثه دارد بیدار میشود. حین جستجوی سرنخ برای فهمیدن مکانش، با پسری جوان که بنظر کیریتو را میشناسد برخورد میکند. پسرک تنها یک NPC ساده است، ولی عمق احساساتش هیچ فرقی با انسان‌ها ندارد. حین گشتن به دنبال والدین پسرک، خاطره‌ای به یاد کیریتو میآید. خاطره‌ای از دوران بچگی خودش، و همچنین از این پسرک و یک دختر با موهایی طلایی و اسمی که هیچوقت نباید فراموشش میکرد – آلیس.

با وجود شکست Quinella که رئیس کلیسای آکسیوم بود؛ اوضاع آرام نشده است. Kirito با دنیای واقعی ارتباط برقرار می‌کند؛ و متوجه حمله به Turtle Ocean می‌شود؛ اما فلاکتلایت کیریتو (سیستم ارتباطی بین دنیای واقعی و Underworld)، به دلیل حمله مهاجمان دچار آسیب می‌شود؛ و او را به کما می‌برد. آلیس به دلیل احساس نا امنی از سوی مردم کلیسای آکسیوم، کیریتو را بصورت بی هوش به روستای زادگاهش، یعنی Rulid می‌برد. حالا آلیس در کنار روستایی آرام، زندگی عادی خود را با امید به هوش آمدن کیریتو ادامه می‌دهد.

در سال 2026 دستگاه جدیدی به نام " آگما " ساخته میشود که جایگزینی برای " آمسفیر " محسوب میشود . " آگما " بر خلاف " آمسفیر " به کاربر اجازه میدهد با آگاهی کامل وارد بازی شود ولی برخلاف " آمسفیر " دیگر نسخه پشتیبان را ندارد . درنتیجه بر اساس آن یک بازی جذاب و پرطرفدار به نام " Ordinal Scale " با نام مخفف " OS "نیز ساخته میشود . در این بین آسونا به همراه دوستانش وارد بازی میشود و بعد از مدتی کیریتو نیز به آنها میپیوندد و ...

انیمه در سال ۲۰۴۶ اتفاق می افته.هاریوکی آریتا پسر جوونیه که در پایینترین رتبه مدرسه شونه.اون انقدر احساس بدبختی و حقارت می کنه که ترجیح می ده وقتش توی بازی مجازی بگذرونه.اما آشنایی با کورویوکی هیمه که محبوب ترین دختر مدرسه هست زندگیش عوض می کنه.

کیتا آمانو دانش‌آموز دبیرستانی معمولی است که زندگی عادی دارد. با این حال، یک روز او با بامزه ‌ترین دختر مدرسه برخوردی غیرمنتظره دارد که باعث می‌شود آرزو کند کاش می شد بدون هیچ ردی ناپدید شود! 
آن دختر همان کارن تندو، دانش‌آموز نمونه‌ای است که به عنوان آیدل مدرسه شناخته می‌شود. او متوجه می‌شود که آمانو یک گیمر است و این اتفاق اشتیاقی عمیق برای جذب او به کلوپ گیم ایجاد می‌کند. آمانو با رفتن به کلوپ، مجبور است طوری بازی کند که تابحال هیچ علاقه ای به این روش نداشته است!
علاقه‌ی تندو به آمانو، شروع به برهم زدن زندگی یکنواخت او می‌کند و آن را با خود جوش بودن، دستپاچگی و کمی شلوغ بازی پر می‌کند. در نتیجه هر روز برای آمانو به یک مبارزه خنده دار برای حفظ سلامت عقلش تبدیل می‌شود، در حالی که او سعی می‌کند با این تغییرات غیرمنتظره و دیوانه‌ وار سازگار شود.

کیریتو و اوجئو از خطرات ناشی از حاکم دنیای زیرین، مدیر، آگاه شده اند. شوالیه های یکپارچه، سرباز های او هستند. او خاطرات آنها را سرکوب می کند و آنها را وادار می کند تا دستوراتش را انجام دهند و یکی از این شوالیه‌ها دوست اوجئو، آلیس است...

«شیطان صورتی» نام یکی از بی‌رحم‌ترین بازیکنان بازی واقعیت مجازی Gun Gale Online است که بی‌امان بازیکنان را شکار می‌کند. اما در زندگی واقعی، این بازیکن قاتل ترسناک، آن چیزی نیست که کسی انتظارش را داشته باشد: «کارن کوهیرویماکی»، دانشجوی خجالتی دانشگاه توکیو، دختری‌ست که قدی بلندتر از دیگر اطرفیانش دارد و همین موضوع باعث خجالت و ناراحتی او می‌شود و در نتیجه تصمیم می‌گیرد برای فرار از این احساسات، به بازی‌های مجازی پناه ببرد. او بازی را با این دلخوشی آغاز می‌کند که بتواند یک آواتار کوتاه‌قد را انتخاب کند و در این کار هم موفق می‌شود، اما آن‌قدری از این انتخاب خوشحال است که وقت خود را به عنوان یک LLENN تمام‌وقت در بازی می‌گذراند و در نتیجه به سرعت تبدیل به یک بازیکن قاتل و پرافتخار می‌شود که آوازه‌اش تمام بازی را در بر می‌گیرد. و به زودی، پای «کارن» به یکی از نفس‌گیرترین رقابت‌های بازی باز می‌شود...